福州大学创办于1958年，校园座落在福州市西郊闽江之滨 。福州大学坚持理工结合和多学科发展的指导方针，以厦门大学部分专业和专门化为基础，设立数学、物理学、化学、机械工程、电机工程、化学工程、无线电工程、土木建筑工程、采矿冶金工程等9个系，分设数学、计算数学、物理学、无线电技术、机械制造工艺及设备、铸造、发电厂电力网及电力系统、电机与电器、无机物工学、基本有机合成、工业企业电气化、力学、工业与民用建筑、道路与桥梁、采矿工程、冶金工程等17个专业。三年困难时期，福州大学压缩规模，调整合并科系，全校保留5个系、10个专业。

1966～1969年，停止招生。1970年，华侨大学的土木建筑工程系并入福 州大学，新设了工业与民用建筑、水利水电工程、道路与桥梁3个专业；以原福建师范学院数学、物理两系为基础，增办教育系，设数学和物理两个专业，同时恢复矿冶系。1973年，福建师范学院恢复，改名福建师范大学，福州大学教育系全部移交福建师范大学。1978年，华侨大学恢复，福州大学土木建筑工程系的一部分转到华侨大学，另一部分仍留该校，维持原建制。

1978年，创办轻工系，设置轻工机械、食品工艺和食品包装3个专业；1982年，增设工业管理系，下设工业管理工程专业和工业企业管理专业。1982年，成立福州大学夜大学。1983年，增设财经学院，设会计、计划统计、商业经济3个系，并把工业管理系并入财经学院。1981年，经省人民政府批准，分别与国家电力部、煤炭部实行联合办学和长期协作办学。学校受省、部双重领导 。1997年12月第二批进入国家“211工程”高校行.